Humanista alemán nacido en Eichstätt, el 5 de diciembre de
1470. Murió en Nuremberg, el 22 de diciembre
de 1530. Fue hijo del consejero episcopal y distinguido
abogado, Johannes Pirkheimer, cuya familia venía de Nurember, un lugar que fuer
para Willibald su sitio de actividad. Estudió jurisprudencia, los clásicos, y música en las universidades
de Papua y Pavia (1489-95). En 1495 se
casó con Crescentia Rieter (d. 1504), con quien tuvo cinco hijas.
De 1498 a 1523, cuando voluntariamente
se retiró, fue uno de los consejeros de la ciudad de Nurember, donde fue una figura
central del movimiento humanista, y fue considerado como uno de los más distinguidos
representantes de Alemania. Su casa se mantuvo abierta a todos los que
buscaban mejoramiento intelectual, y fue celebrado por Celtis, como un lugar de
reunión de académicos y artistas. Su gran
correspondencia muestra lo extenso de sus conexiones literarias.
En 1499, con la ayuda de un soldado,
dirigió el contingente de Nurember en la guerra suiza, escribió su clásica historia
que apareció en 1610 y le hizo acreedor al sobrenombre de Alemán Xenóphon.
Maximiliano le nombró como consejero imperial. El
tuvo su fama en función de las múltiples facetas de su aprendizaje, y muy pocos
eran tan ampliamente leídos en literatura griega y latina. Tradujo los clásicos griegos, por ejemplo, Euclides, Xenophon, Platón,
Ptolomeo, Plutarco, Luciano y los Padres de la Iglesia al latín.
Al igual que Erasmo, puso menos
atención a lo literario, que al sentido de sus traducciones, y por tanto produjo
trabajos que pueden ser comparados con lo mejor de las traducciones de su tiempo. También
escribió un trabajo sobre los períodos más antiguos de la historia alemana. Además, estuvo interesado en astronomía, matemáticas,
ciencias naturales, numismática y arte. Alberto Durero fue uno de sus amigos y pintó su característico retrato.
Defendió a Reuchlin en las últimas disputas con los teólogos de Colonia.
Al principio del período de la
Reforma, tomó partido a favor de Lucero, y atacó al oponente de este último, Johan
Eck, en su satira: “Eckius dedolatus”. En apoyo a Lutero, también escribió
una segunda sátira marcadamente amarga, como una comedia no impresa, llamada “Schutzschrift”.
Consecuentemente con lo anterior,
su nombre fue incluído en la Bula de Excomunión de 1520, y en 1521 fue absuelto,
pero “no sin una penosa humillación personal”. Se requirió que reconociera que la doctrina
de Lutero era herejía, y que la denunciara formalmente mediante juramento. No obstante, hasta 1525, sus simpatías estuvieron
con la Reforma, pero a medida que se intensificaba la lucha, al igual que otros
humanistas, regresó al movimiento de la Iglesia, con la que no deseaba romper.
Respecto a Lutero, en un principio,
él le vio como un reformador, luego lo percibió como un maestro de falsas doctrinas,
“completamente presa de desilusión, en cuya vía había sido dirigido por un
malvado amigo”. Las ideas teológicas
de Lutero no habían llegado a ser nunca asuntos de conciencia para él, por tanto
el resultado de los cambios, el decaimiento de las bellas artes, la extensión
del movimiento en términos sociales y económicos, los excesos de los más celosos
en repelerlo tanto a él como a su amigo Erasmo, que tenía simpatía con él.
Su hermana, Caridad, fue abadesa
del convento de Santa Clara en Nuremberg, donde otra hermana, Clara, y sus hijas,
Katharina y Crescentia, fueron también monjas. Desde 1524, ellas tuvieron problemas y debieron
enfrentar “esfuerzos de conversión” por parte del consejo de la ciudad,
que había llegado a ser luterano. Esto
afectó a Willibald profundamente, y le ayudó a extinguir su entusiasmo por la
Reforma. Su trabajo literario último, que
fue presentado al consejo en 1530, fue actuando en pro del convento, se trató
de la “Oratio apologetica monialium nomine”, una creación al nivel de
una obra maestra.
CHARITAS — CHARITAS PIRKHEIMER, Denkwürdigkeiten, ed. HÖFLER (Bamberg,
1852); LOOSE, Aus dem Leben der Charitas Pirkheimer (Dresden, 1870); BINDER, Charitas
Pirkheimer (2nd ed., Freiburg, 1878). WILLIBALD — PIRKHEIMER, Opera (Frankfort,
1619); ROTH, Willibald Pirkheimer (Halle, 1887); HAGEN, Pirkheimer in seinem Verhältnis
zum Humanismus und zur Reformation (Nuremberg, 1882); DREWS, Pirkheimers Stellung
zur Reformation (Leipzig, 1887); REIMANN, Pirkheimerstudien (Berlin, 1900).
KLEMENS LÖFFLER.
Transcripción de W. G. Kofron
En memoria de Fr. John Hilkert, Akron, Ohio. Fidelis servus et prudens,
quem constituit Dominus super familiam suam.
Traducción al castellano de Giovanni E. Reyes
